It's all about perception

Read this post in English

Lunch with the dean

Het hele land lijkt tot rust gekomen nadat Nederland afgelopen zondag van Spanje verloor. Spanje was misschien de betere ploeg, maar je hoopt natuurlijk dat inzet, geluk en ontregeltactiek de wedstrijd een andere wending geven. Het mocht niet baten. Maar niet getreurd: wat te denken van de verrichtingen van onze jongens in de Tour de France? Zijn we teleurgesteld over de tweede plaats van het elftal, over Robert Gesink's derde plek in de etappe van zondag kunnen we meer dan tevreden zijn. Wonderlijk toch wat perceptie met mensen kan doen.

Tijdens de ‘lunch with the dean’-bijeenkomst op 15 juni sprak ik ook over perceptie. Wij kunnen als Tilburg School of Economics and Management wel vinden dat we goed zijn, wat overigens wordt bevestigd door diverse rankings, maar welke waarde hecht de buitenwacht daar aan? Wat kunnen bedrijven, overheden en toezichthouders met de kennis die wij ontwikkelen? Naar mijn mening kunnen wij het potentieel beter benutten. Door meer de boer op te gaan, meer naar buiten te treden, en meer inkomsten te genereren. Valorisatie dus.

Valorisatie wordt een belangrijk aandachtspunt voor mij in het komende academische jaar. Ik wil graag aantonen dat het heel goed mogelijk is om academisch ondernemerschap te bevorderen en tegelijkertijd trouw te blijven aan academische principes en kwaliteitsnormen. Maar eerst ga ik mijn gedachten verzetten: vakantie vieren om weer op te laden. Via dit laatste weblog van het collegejaar wil ik iedereen van harte bedanken voor de inzet het afgelopen jaar, en wens ik allen een fijne vakantie toe. Maak er iets moois van!

Lunchtime

Read this post in English

Lunch with the dean

Maar liefst 130 collega’s van TiSEM kwamen op 15 juni af op de ‘Lunch with the dean’-bijeenkomst in het Tias-gebouw. Tegen het decor van foto’s van woeste IJslandse landschappen gaf ik in sneltreinvaart een update van ons Strategisch Plan 2009-2012. Kern van de terugblik: we werken allemaal hard en met succes aan het bereiken van onze ambities. Naar de toekomst toe zie ik een snel veranderende omgeving waarin zich kansen voordoen die we moeten grijpen om studenten, bedrijfsleven en overheid voor ons te winnen. Dat kan door over traditionele schotten heen te kijken, en vanuit onze kracht beter samen te werken. De aanwezigen stelden scherpe vragen en gaven goede suggesties. Bijvoorbeeld over de houdbaarheid van ons profiel, over selectie van studenten en hoe we op slimme manieren meer inkomsten uit de markt kunnen halen. Een stevige lunch!

De DSB-commissie rapporteert

Stevig lunchen heb ik het afgelopen half jaar ook met grote regelmaat in Den Haag gedaan, maar dan met de Commissie Scheltema. Het onderzoeksrapport naar de gang van zaken bij de DSB-bank wordt naar verwachting op dinsdag 29 juni gepresenteerd. Het heeft allemaal wat langer geduurd dan aanvankelijk gepland. Een complex en politiek zeer actueel dossier vereist namelijk grote zorgvuldigheid. En dat is ook gelijk de kracht van de commissie: werken vanuit een onafhankelijke positie, waarin we deskundigheid inbrengen en elkaar aanvullen. Een wat mij betreft fraaie invulling van de pay-off ‘Understanding Society’. Vooruitlopend op de presentatie van het rapport wil ik Harry van Dalen en Frieda Rikkers alvast hartelijk danken voor hun tomeloze inzet voor de Commissie! We gaan weer als vanouds in de mensa lunchen.

Into the deep

Read this post in English

Het suist nog na in mijn oren: mijn duikervaring op de Kempervennen. Afgelopen weekend was ik daar met het gezin voor een eerste les. Doel was om op onze aanstaande zomervakantie enigszins geoefend voor de dag te komen. Nou, het was een bijzondere ervaring om te voelen hoe je lichaam op 10 tot 15 meter onder water reageert. Onder hoge druk wel te verstaan.

Duiken heeft ook een andere betekenis: ergens in duiken, je in iets verdiepen. Best wel een mooie analogie met promoveren: je moet passie hebben, over doorzettingsvermogen beschikken, gestructureerd zijn en goed met hulpmiddelen kunnen omgaan. Al is een frisse duik alleen onvoldoende – je bent er zo jaren mee bezig voor dat je met de buit aan wal komt.

De Graduate School van CentER faciliteert de eigen research master studenten en PhD students op uitstekende wijze. Dat we inmiddels tot ver over de grenzen in beeld zijn blijkt uit de aanmeldingen die wij tot eind april uit meer dan 100 landen over de gehele wereld hebben mogen ontvangen: 825. Nu al eenderde meer dan geheel vorig jaar. Niet verkeerd.

CentER heeft ook een programma voor de buitenpromovendi: het PhD Programme for Professionals. Bedoeld voor mensen uit de praktijk die gedurende een aantal jaren diep in de materie willen duiken en op hun bevindingen willen promoveren. Wat mij betreft een uitstekende manier om onze reputatie, kennis en kunde in dienst te stellen van de maatschappij.

Een duik in ons nieuwsarchief ten slotte leert dat onze topdocenten op 20 april een mooi bloemetje hebben ontvangen: Peter Borm, Hans Haans, Edwin van Dam, Jan Potters, Jean-François Hennart, Arthur van Soest, Oliver Spalt, Luc Renneboog, Inge Geyskens, en Robert Rooderkerk. Zij zijn in het eerste semester bij onze studenten als besten uit de bus gekomen. Chapeau!

Stay in Touch

Read this post in English

In complexe organisaties zoals een universiteit is goede afstemming onontbeerlijk. Op alle niveaus. Zonder interactie werk je langs elkaar heen, ontbreekt draagvlak voor besluiten, loop je voortdurend achter de feiten aan of blijken plannen die er op papier zo mooi uitzien in de praktijk weerbarstig. Daarmee wordt de zaak onbestuurbaar. En dat is het laatste dat we willen met de duizenden studenten die we opleiden en de vele onderzoekers die bij FEB willen excelleren.

Voor een decaan is afstemmen dus een voortdurende bezigheid. Dag in dag uit. Zo zat ik vorige week met de andere decanen en het College van Bestuur aan tafel voor een Bestuursoverleg. Op de agenda stond onder andere de universitaire strategie voor multidisciplinaire onderzoekscentra. Welke spelregels gaan in de toekomst gelden voor de centres of excellence? Een belangrijk onderwerp met vele invalshoeken, kansen en (bestuurlijke) valkuilen.

Ook zat ons management team met de departementshoofden van FEB op de hei. We hebben een vruchtbare discussie gevoerd over de verdere aanpak voor research based learning. Daarnaast hebben we de tussentijdse resultaten van de doelen uit ons strategisch plan besproken. Bottom line daarvan is dat we goed op koers liggen, zelfs al enkele quick wins binnen hebben, maar wel flink moeten doorpakken om alle ambities in 2012 te realiseren.

In ons strategisch plan maken we ruim baan voor onderwijs. We zetten in op een beter studierendement en internationalisering, en we willen goede docenten groeikansen bieden. Wat dat laatste betreft: we zijn bezig met een pilot ‘adjunct track’, en zetten op zeer korte termijn de topdocenten van FEB in het zonnetje. We zijn dus ‘right on track’, en dat is ook mijn boodschap in het bilateraal met het College van Bestuur eind deze week. Want we blijven afstemmen.

Green tea

Read this post in English

Je staat er misschien niet bij stil, maar ook koffie en thee hebben een ecologische voetafdruk. Zo’n ‘footprint’ is een optelsom van het gebruik aan hulpbronnen door producenten,vervoerders, handel en consumenten. Zou het niet mooi zijn als we deze afdruk kunnen beperken, terwijl we de lokale economie en de levensstandaard van de kleine boeren verbeteren? Een situatie waarbij ecologie en economie hand in hand gaan? De Rainforest Alliance ziet dit als haar missie.

In maart vloog ik naar New York - ik weet het: daar gaat mijn footprint – onder andere om Tensie Whelan te ontmoeten. Zij is President van de Alliance. We hebben gesproken over datgene wat TiSEM kan bijdragen aan hun missie. Voor mij staat daarbij centraal dat onze faculteit duurzaamheid niet alleen in theorie en woord belijdt, maar het ook echt in de praktijk brengt. Valoriseren dus. We zullen dit als eerste academische partner van de stichting gaan doen.

Ik kwam met tal van ideeën terug in Tilburg. Voor studenten bijvoorbeeld. We zullen hen aanmoedigen om te gaan helpen met het evalueren van theeplantages in Afrika. Verder zal Rachel Campbell samen met CentERdata elk kwartaal een groep consumenten naar hun ecologische voetafdruk vragen. Dit levert exposure en waardevolle onderzoeksdata op. Het Tilburg Sustainability Centre zal deze en andere ‘outreach’ acties bundelen onder de naam ‘Sustainability Lab’.


We laten met dit initiatief zien dat we de brug kunnen slaan van de wetenschap naar de maatschappij. Door het een leidende rol te gaan spelen in het debat, op de Campus en daarbuiten. Door beleidsmakers bewust te maken van het (economisch) belang van duurzaamheid voor hun organisatie. En door studenten op te leiden tot verantwoordelijke leiders van de toekomst. Denk daar maar eens over na als je weer een kop koffie of thee haalt.